RED LIPS

India Ferrell y Olivia Brull son dos chicas de una pueblo llamado Bezos. Bezos no era un pueblo muy grande, de más o menos 13500 habitantes. Entre todos esos habitantes, India y Olivia eran de las más populares entre los de su edad.

India Ferrel iba al colegio privado de Bezos. Vestía su uniforme escolar a diario. Algunas de sus amigas del colegio son: Michelle Plebs, Pauline Holguin, Alan Cryer y Kevin Bowie. Olivia Brull, a diferencia de India, iba al colegio público de Bezos. Entre sus mejores amigos destacaban: Becca Norris, Nancy Lage, Cory Sheffer, Jim Smith, Noah Woods y Charles Harper.

Tanto India como Olivia eran chicas guapas, no demasiado, ni llamaban la atención, pero lindas. India era algo más alta y casi rubia. Olivia tenía pelo más oscuro y era más baja. Las dos tenían diecisiete años. Entre sus aficiones destacaban: ir de compras, ir al cine, ir a la playa o a la piscina en verano... Pero las más importantes de sus aficiones eran dos: su blog, Red Lips, y los labios rojos.

LXIV.

Metió la sudadera de Duendes Verdes y terminó. Terminó la maleta. Respiró profundamente y miró el reloj. Todavía eran las seis, le daba tiempo a hacer lo que tenía que hacer. Salió de su habitación y les avisó a los Flint que volvería en un rato. Caminó al menos quince minutos y tocó el timbre de aquella casa.

-Hola, Marilyn. -dijo sonriente cuando la madre de Lola le abrió la puerta de su casa.- Vengo a despedirme de George y de Lola.

-Hoy es tu día de suerte. También podrás despedirte de Ryder.

-¿Ryder está aquí? -preguntó Inés, sorprendida.

-Sí. Pasa, cariño. -le dijo Marilyn. Inés siguió a la mujer hasta el salón y allí se encontró con Lola sentada en un sofá, Ryder y Loreen sentados en otro y George sentado en una butaca.

LXIII.

El día de la despedida del instituto llegó y todo estaba patas arriba. Isabella había preparado un baile con los dos equipos de animadoras y el grupo de arte dramático. Iban a cantar y a bailar. Los primeros de último curso hablarían. Se les entregaría el diplome de secundaria a los graduados. Y Berta e Inés hablarían sobre su experiencia en el instituto durante ese año.

Todas escogieron sus mejores ropas. Isabella, por ejemplo, llevaba un vestido azul con flores. Inés vestía una falda negra con una blusa azul. Mason llevaba unos pantalones negros y una camisa azul. Mirad, combináis, les dijo Isabella. La pareja la ignoró y los tres subieron al coche. Los padres de los Flint no irían a la fiesta ya que ninguno se graduaba, asistirían al año siguiente, que Isabella terminaba el instituto.

Cuando llegaron al campo de football, las gradas estaban casi llenas. Menos mal que sus amigos les guardaron sitio. Los presentadores de la tarde serían Cosmo y Logan, como alumnos populares de último curso.

LXII.

Volvieron a casa y los días fueron pasando. Cuando se quisieron dar cuenta, el día del último entrenamiento llegó. Inés preparó la bolsa para ir a entrenar, triste. Todavía no había empezado y ya se sentía como si hubiera terminado. Caminó sola hasta el pabellón y, cuando llegó, se adentró en el vestuario de las chicas, donde encontró a Lola.

-Hola. -dijo con una sonrisa Lola.- ¿Y esa cara larga?

-Es el último entrenamiento. No se que voy a hacer las tardes de las siguientes dos semanas... -dijo Inés.

-Pues aprovecharlas. Con Mason, con nosotros... Podemos hacer un montón de cosas en dos semanas. -dijo Lola, feliz.

-Lola, el viernes terminan las clases y después solo tengo una semana para despedirme de todo...

-Bueno, no nos vamos a poner tristes hoy. Mejor vamos a entrenar bien, disfrutándolo... Venga, que me tienes que hacer la trenza.

Los chicos fueron todos a entrenar. George los entrenó como si fuera un entrenamiento. Disputaron un Eliminador, quedando ganadora Inés. Después jugaron un dos contra dos y por último un cinco contra cinco. George hizo sonar el silbato y todos entendieron que el entrenamiento se había terminado. Mientras todos se acercaban para rodear a George, Ryder y Cosmo salieron corriendo hacia los vestuarios, sin que nadie se enterara.

LXI.

Después de una semana completa de partidos, de los cuales solo ganaron uno, llegó la hora de despedirse de su experiencia en Statesville. La federación de baloncesto había organizado una especie de cena/baile formal para despedir a los equipos que participaron en el torneo.

-¿Tenemos que ir elegantes? -preguntó Kevin, durante la comida.

-Eso creo. -dijo George, que los acompañaba.

-¡Ya se lo que me voy a poner! -dijo de repente Lola. Miró a Inés que estaba a su lado.- ¿Sabes la chaqueta dorada? -su amiga asintió.- Con unos pitillos negros, la blusa blanca y los tacones dorados.

-¿Trajiste tacones? -le preguntó su padre.

-No es muy alta, los necesita. -dijo Robert, todos se rieron y Lola le tiró una servilleta de papel.

-¿Tú qué te vas a poner? -le preguntó Cosmo a Inés.

-Pues creo que el vestido rojo, con una chaqueta de cuero y unos tacones negros. -dijo Inés.

-Bueno, la cosa es que tenemos que escoger a alguien para dar un discurso. -dijo George.- ¿Queréis hablarlo o simplemente lo votamos? -un hombre, que parecía de la dirección de la federación se acercó a la mesa donde estaban comiendo.

-Disculpad. Quería comentaros una cosa. -dijo él. Todos se callaron y lo miraron.- La federación y el público está muy sorprendido con vuestro equipo por tres motivos: el año pasado fuisteis últimos de vuestra liga y este primeros, empezasteis la temporada muy mal y hubo una mejora increíble, y que sois el único equipo con dos chicas. Por eso, nos gustaría que dierais un discurso a mayores hablando un poco de esto. Si no os importa, claro.

-No habrá ningún problema. -dijo George. El hombre se despidió y George miró a sus jugadores.

-Propongo a Lola para una parte del discurso. -dijo Inés.

-Vale. -dijo George.

-Yo a Ryder. -dijo Thomas, todos se rieron y la pareja los fulminó con la mirada.

-Y yo al capitán, por supuesto. -dijo Caleb.

-¿Alguien más? -preguntó George.- Pues decidido. Vosotros dos -dijo señalando a Ryder y a Thomas.- haréis el discurso normal. Y Lola el discurso sobre lo de las chicas.

-Disculpa, entrenador. -dijo Thomas.- Si voy a dar un discurso, me gustaría que fuera el de la sección femenina. -todos miraron sorprendidos a Thomas.

-Si a Lola le parece bien... -dijo George.

-Claro. -dijo Lola.

-Pues decidido. Sed puntuales esta noche. -pidió George.

Toda la tarde la pasaron recogiendo sus cosas, para el viaje del día siguiente; descansando y haciendo los discursos.

LX.

-Lola, acompáñame. Tengo hambre y en recepción venden comida. -dijo Ryder, siendo casi media noche.

-¿Ahora? ¿Estás de broma, no? -le dijo Lola.

-Que no, vamos. -dijo tirando de ella. Lola, muy a su pesar, lo acompañó.

Iban los dos descalzos, con ropa deportiva y cada uno con su sudadera de Duendes Verdes. Bajaron a la recepción y Ryder le pidió al hombre que estaba allí algo para comer. Mientras el hombre iba a buscar la comida a la cocina, Ryder y Lola aprovecharon para besarse allí mismo.

LIX.

-¡Es hora de levantarse! -gritó Inés, entrando en su habitación. Ryder y Lola se despertaron sobresaltados.

-¡Inés! -le gritó Ryder.

-Aun encima que me echas de mi habitación. Me tengo que cambiar y vamos a desayunar. -le dijo Inés. Entonces escucharon la voz de George por los pasillos.

-¡Mi padre! Como te vea aquí... -dijo Lola, levantándose.

-Corre en el baño. -dijo Inés. Empujaron a Ryder al baño y, después, Lola empujó a Inés al baño y cerró la puerta.

-Chicas, ¿estáis despiertas? -preguntó George abriendo la puerta. Encontró a su hija de pie y sonriente.

-Sí, ya vamos, papi. -dijo Lola.

-¿Dónde está Inés?

-En el baño.

-¿Seguro que es Inés? -preguntó George, acercándose a su hija.

-Sí papá. Mira: ¡Inés! -gritó Lola.

-¿Sí? -dijo Inés desde el baño.

-Nada. ¿Ves, papá? ¿Por qué no cofias en mi? -le dijo Lola.

-Bueno, id a desayunar. -dijo George antes de irse. En cuanto se fue los tres respiraron tranquilos.

LVIII.

-¡Esa mano Ryder! -le gritó George para despertarlo cuando el viaje en autobús terminó. El autobús llegó al hotel con todo el equipo dormido, incluidos Lola y Ryder que estaban durmiendo abrazados.

-Aquí, entrenador. -dijo Ryder, levantando la mano libre. Estaba dormido, ni siquiera había abierto los ojos.

-La otra, estúpido. -le dijo George.- ¡Vamos todos arriba que ya llegamos! -gritó despertando a su equipo.

-¿Ya? -preguntó Thomas, levantando su cabeza del hombro de Inés.

-Sí, ya, capitán. -le dijo George.

-Tienes un hombro muy cómodo. -le dijo Thomas a Inés. Ésta se rió y todos se fueron levantando poco a poco.

LVII.

-¡¿Quiénes somos?! -preguntó a gritos Thomas.

-Duendes Verdes. -le contestó su equipo.

-¡¿A dónde vamos?!

-A Statesville.

-¡¿Qué somos?!

-Ganadores nacionales.

-Os veo emocionados... -dijo George, llegando al grupo de adolescentes. Los contó rápidamente.- Aquí estáis diez, ¿quién falta?

-Ryder, entrenador... -dijo Kevin.

-Yo voy, papá. Se donde está. -dijo Lola. Su padre asintió y Lola salió corriendo hacia el instituto.

Esa misma mañana del lunes 27 de mayo de 2002, el equipo de Duendes Verdes viajaba al torneo que se celebraba en Statesville. Lola corrió hasta el instituto, atravesó el patio lleno de adolescentes y entró en el pabellón, donde estaba Ryder. Estaba sentado en las gradas con un balón en sus manos.

LVI.

Los chicos llegaron al pabellón de Bugle y el equipo universitario ya estaba allí, entrando en los vestuarios. Se cambiaron y salieron a la pista. Las gradas se estaban llenando e Inés se acercó a Mason.

-¿Se vendió mucho? -preguntó sonriendo y mirando a las gradas.

-Se vendieron todas las entradas. -le dijo Mason.

-¿En serio? Eso es fantástico. ¿Nos llegará para ir al torneo? -preguntó Inés, preocupada.

-Seguro que sí. -dijo Mason antes de darle un beso.

-¿Qué haces con esa mochila? -le preguntó Inés al tropezarse con el asa de una mochila cuando iba a abrazarlo.

-Voy a jugar. El equipo universitario tiene varias bajas y son tan solo ocho, conmigo nueve. -explicó Mason.

-Así que vas a jugar... -le dijo Inés, jugando con el cuello de la camiseta de Mason.

-Sí, contra ti. -le dio un beso y le sonrió.- Me voy a cambiar.

-¿Necesitas ayuda? -le preguntó Inés mientras Mason se iba. Mason se rió e Inés se fue a calentar con su equipo.

LV.

-Chicos tengo noticias de la federación. -dijo George, llegando con un sobre en la mano al entrenamiento. Todos se reunieron a su alrededor.- Este año el torneo de los campeones de cada liga nacional se celebra en Statesville y nosotros estamos invitados.

Todos gritaron, aplaudieron y celebraron.

-Pero, -interrumpió George.- para ir necesitamos dinero. Un dinero que no tenemos, por lo tanto renunciaremos a la plaza.

-¿Qué?

-No.

-No podemos hacer eso.

-¡Entrenador!

Se quejaron todos a la vez, armando alboroto. Hasta que George hizo sonar el silbato. Todos se callaron y miraron a su entrenador.

LIV.

Duendes Verdes ganó la final y se proclamó campeón nacional, por primera vez en muchos años. Harry Goldman, entrenador de Palos Nuevos en el 2002, los felicitó. Especialmente a Lola e Inés. Después del partido todos lo fueron a celebrar por todo lo alto, pero la vida normal volvió ese mismo lunes. Cuando entraron en el instituto. Muchos los felicitaban, pero no había más fiesta, en realidad les quedaba muy poco tiempo con Inés.

Era trece de mayo, a Inés le quedaba un mes y un día en Bugle. Esa tarde, Isabella e Inés llegaron a casa en compañía de Lola. Lo que no se esperaban es que Ryder, Cosmo, Logan y Thomas también estaban allí.

-Hola. -dijo Mason, con una sonrisa.

-Hola, chicos... -dijo Isabella sorprendida.

-¿Y esa cara de sorpresa? -le preguntó Cosmo.

-Que no me acordaba que Mason tuviera amigos. Hacía años que no llegaba a casa y os encontraba aquí... -explicó Isabella. Los cinco chicos sonrieron.

-Tú tampoco vienes sola. -le dijo Mason.

-Pero yo traigo amigos nuevos. Tú llevas trayendo a estos cuatro desde que tienes ocho años. -le dijo Isabella. Todos se rieron.

-Sentaros, chicas. -propuso Thomas, haciéndoles sitio en el sillón.

-Claro. -las chicas se estaban sentando cuando el teléfono sonó, Arianna lo cogió. A los cinco minutos llegó al salón. Cuando la pequeña entró Mason se apuró a sacar el brazo de la espalda de Inés, la única Flint que lo sabía por ahora era Isabella.

LIII.

-Chicos, ¿estáis antes de tiempo? Que impacientes... -dijo George. Acababa de llegar al pabellón y todos sus jugadores estaban allí ya. Era diez de mayo, día del gran partido.

-Nunca es temprano para ganar. -dijo Thomas, el capitán, con una sonrisa.

-Eso es cierto. -dijo George con una sonrisa. Abrió la puerta y dejó que sus jugadores pasaran antes que él.- Vamos, cambiaros y vamos a ganar este partido.

Todos los jugadores entraron en los vestuarios. Solo se escuchaba la música del vestuario de las chicas, pero Logan rompió ese silencio.

-Chicas. -gritó. Las chicas, al escucharlo, pararon la música.

-¿Qué pasa, Logan? -le preguntó Inés.

-Si hoy ganamos, ¿dejaréis que me duche con vosotras? -al decir esto todos se rieron.

-No. -dijeron las dos a la vez.

-¿Por qué no? -preguntó Logan.- ¿Y a Mason y Ryder?

-¡Logan!-le gritó Lola, Inés se rió.- Inés, ayúdame.

-Tuvo gracia, Lola. -le dijo Inés.

LII.

Era miércoles, ocho de mayo. Inés había ido a clase, sin tener que ser obligada por nadie. Fue a todas las clases y por la tarde iría al entrenamiento. Pero antes de eso, acompañada por Lola, irían a ver el entrenamiento de las animadoras en el campo de football. Por eso se sentaron en las gradas del enorme campo.

Era un día con viento, pero no frío. Inés sacó su libro de literatura y Lola su libro de texto de historia. Estaban escuchando los cantos del equipo de Isabella, hasta que ellas pararon. El equipo de Rachel había llegado acompañadas por Sarah.

-Mira, nuestra amiga. -le dijo Lola a Inés.

-¿Qué hace aquí? -preguntó Inés.

-Provocarnos. -dijo Lola, mirándola con odio.

-Para, estás celosa. -le dijo Inés, riéndose.- Estás celosa de Sarah.

-Claro que estoy celosa. ¿Sabes cuanto tiempo tuvo a Ryder loco por ella? -dijo Lola.- Además, ¿te acuerdas de cómo era Ryder a principio de curso? Era egoísta, chulo, prepotente... ¿Y de quién era la culpa? De ella. -gritó señalándola. Inés se rió a carcajadas.

-Estás exagerando. -dijo Inés.

-No, no lo estoy haciendo. -dijo Lola.- Además, ella nos quiere matar. Ella los quiere a los dos, y nosotras somos sus máximas enemigas.

-Lola, tranquilízate.

-Te digo que es una arpía, mira.

LI.

Era martes 7 de mayo. Era ya la hora de comer e Inés seguía en la cama. Esa mañana no había querido ir al instituto, así que se quedó en la cama. No hubo nadie en casa desde bien temprano, pero a esa hora Isabella llegó.

-¿Todavía estás ahí? -le preguntó.

-Sí...

-Vamos, te voy a preparar la comida.

Isabella preparó la comida y, cuando estuvo lista, subió a por Inés. La obligó a levantarse y a comer algo.

-No le he contado a nadie lo de la carta. Pero Inés tienes que hacer algo. Lola me dijo que hoy se suspendería el entrenamiento. Yo me voy al ensayo con las animadoras. Nos vemos después. -le dijo Isabella, cogiendo sus cosas.

La tarde seguía pasando e Inés lo único que hizo fue llamar a su familia y contarles que no estaría otro año más lejos de ellos. Después volvió a la cama y puso música de fondo con la mini-cadena. Estaba ya anocheciendo y Bella irrumpió en su habitación.

L.

Después de comer, el 6 de mayo, Inés volvió a casa de los Flint. No había nadie a esa hora. Mason estaba en la universidad, Adela y Marcel trabajando, Arianna en el colegio e Isabella en el instituto. Sólo ella se había escapado de su clase de matemáticas para ir a casa. Era el día en el la carta del Programa de Intercambios llegaría. Cuando llegó lo primero que hizo fue ir a mirar el correo. Allí estaba la carta.

Entró en la casa y dejó la carta encima de la mesa. Tendría al menos un hora para leerla en paz. Bebió un vaso de agua, sin despegar la mirada de la carta. Subió a su habitación, dejó la mochila encima de la cama y abrió la carta. Empezó a leerla con detenimiento. Ante los nervios no entendía muchas cosas, lo que hizo que tuviera que releer varios párrafos. Al final de la carta ponía lo que ella esperaba.

“Por haber superado las pruebas, las extensiones son para: Lucía Martínez, Jacobo Gómez y Adrián García. Sentimos que sólo tres personas se puedan quedar otro año más. El resto serán trasladados a su ciudad de nuevo el 14 de Junio. Los tres afortunados también deberán volver a su país durante el verano y volverán a EEUU en agosto. Por favor, pedimos la presencia de todos los participantes del intercambio 2001-2002 estén en el aeropuerto dónde llegaron el 14 de Junio a las nueve de la mañana. Un cordial saludo.”

IL.

En el equipo de Duendes Verdes algo había pasado. No dejaban de ganar, no perdían jamás. Esto, hizo que pasaran de estar en fase de descenso a fase de ascenso. Pero ascender no era tan fácil. El equipo de football estaba muy bien, cada vez mejor. Todos se habían vuelto a unir. El seis de mayo llegaba la carta que anunciaba si Inés se quedaría otro año más o no. El once de mayo Duendes Verdes se volvía a enfrentar con Palos Nuevos, si ganaba ascendía, si perdía no ascendía. Esa semana de mayo sería o la mejor o la peor de todas. El tres de mayo, viernes, Lola e Inés decidieron comer con su equipo de baloncesto por una vez. Estaban hablando tranquilamente cuando Lola vio a su padre por la puerta de la cafetería.

-¿Qué hace aquí mi padre? -preguntó Lola.

-¿Tu padre? -preguntó Ryder. Todos se giraron y vieron a George Forbes en el pasillo del instituto. Una mujer se acercó a él y estrecharon sus manos.

-¿Quién es esa? -preguntó Lola.

-Lola, ¿tu padre tiene una amante? -preguntó Thomas, riéndose. Ryder le tiró una servilleta.

-Voy a hablar con él. -dijo Lola, levantándose.

-Thomas, no seas insensible. -le dijo Inés. Lola se acercó a su padre y cuando él la vio le sonrió.

XLVIII.

Inés seguía sin saber que hacer respecto a la carta que el Programa de Intercambios (PdI) le había mandado. Pero con la victoria de Duendes Verdes, la canción que cantó Isabella y, sobre todo, una frase que había dicho Cosmo la noche que se había unido a ellos en las pistas de las vías del tren. “Nosotros nos pedimos a la española”, eso había dicho Cosmo. La gente la quería en Bugle y ella quería a Bugle. Así que rellenó la hoja y la mandó. Iba a solicitar la extensión de la beca. Solo había tres extensiones para cien estudiantes de intercambio, así que tendría que esforzarse mucho.

La carta con las características que tenía que cumplir para volver un año más llegó en apenas una semana. La prueba que debería pasar constaba de: una entrevista a la familia Flint, notas excelentes, cien horas de actividades extra-escolares, una entrevista a sus compañeros y una entrevista a ella misma.

Pero el momento de contar todo, llegó. Así que reunió a toda la familia Flint y les contó todo lo ocurrido. La familia Flint se alegró de que Inés quisiera seguir un año más con ellos. Llamó a su familia de España y ésta le dijo que aceptaban su decisión. Se lo contó a sus amigos y éstos se alegraron mucho de que hubiera una posibilidad de que se quedara un año más.

XLVII.

Era 30 de marzo, sábado. Duendes Verdes jugaba esa misma tarde. Era el primer partido que jugaba Lola, después de lesionarse. Ella estaba ansiosa, pero la presión en el resto del equipo era una de las principales sensaciones. No podían perder más, si perdían entrarían en fase de descenso. Ese sábado por la tarde, Lola y su padre fueron los primeros en llegar, pero algunos jugadores empezaron a llegar en seguida.

-Entrenador, ¿qué es eso de que hay una actuación en el descanso? -le preguntó Robert, cuando llegó. Por todo Bugle estaban pegados anuncios de una actuación en el descanso del partido de los Duendes Verdes.

-Sí, el instituto contrató a una banda de música para que canten durante el descanso, así más gente nos vendrá a animar. -explicó George.

Todos sus jugadores llegaron a la hora y estaban casi listos para empezar a calentar. Inés le estaba haciendo la trenza en el pelo a Lola. Mason estaba preparando su mesa como comentarista y las animadoras ya estaban en una esquina del campo. Cuando Lola e Inés estuvieron listas todo el equipo empezó a calentar.

XLVI.

El sábado por la noche ya todo estaba limpio, ni rastro de la fiesta. Incluso más limpio que antes, había dicho Isabella antes de irse a dormir. Al día siguiente, Isabella e Inés se despertaron más o menos simultáneamente. Tenían hambre y fueron a preparar el desayuno sin ducharse apenas. Mason se despertó y bajó a la cocina al oler la comida. Se encontró con su hermana y con Inés preparando el desayuno medio desnudas.

-Menos mal que solo vivo yo aquí. Cualquiera os ve así... -dijo Mason, sentándose en la mesa.

-¿Qué quieres decir? -preguntó Isabella ofendida.

-Que estáis casi desnudas, Rapunzzel. -le dijo su hermano mayor.- ¿Hay desayuno para mi?

-Ahora no. -dijo Isabella. Inés se rió de la situación de los hermanos.

-Inés, por favor... -le pidió Mason.

-Sí... -dijo ella. Mason aplaudió y le echó la lengua a su hermana.

-Voy a mirar si hay cartas. -dijo Mason, saliendo de su casa. Entró unos minutos después y dejó unas cartas encima de la mesa.- Adela Flint, Marcel Flint, Marcel Flint, Marcel Flint... Inés, hay una para ti.

-¿En serio? Si apenas mandé el jueves las mías... -dijo Inés dejando la comida y sorprendida.

-No es de tu familia. Es del programa de intercambios. -dijo Mason.

-Bueno, entonces la leeré después. -dijo Inés.