44:

-Buenos días... -dijo un cliente, el primero de la mañana de febrero. Francesca sonrió y siguió con lo que estaba haciendo, escribir una carta.

Habían pasado siete meses y medio, desde que Francesca pisó por primera vez Fear Hill. Ya todo el mundo la conocía, y la tienda iba bastante bien. Francesca, sonriente, escribía una carta.

43:

Francesca abrió la puerta de cristal con la llave que el dueño del local le había dado. Ya había firmado la compra, así que ella era la dueña ahora del local. Sonrió y respiró profundamente el aire del local. Entonces empezó a toser, el sitio estaba muy sucio. Buscó la llave de la luz y la encendió. Miró a su alrededor y vio un lugar perfecto para ella. Era amplio, de madera, con ventanas, una habitación que sería su despacho e incluso un baño para el despacho. Además, estaba muy cerca del café, de su casa y del club de surf de Fear Hill.

Esa misma tarde empezó a arreglar todo. Había contratado una empresa que iban a adecuar el lugar para la tienda de antigüedades. Le dijeron que una semana estaría listo. Por eso, esa semana la pasó recogiendo cosas viejas que la gente quería donar. Donde más cosas encontró fue en las casas de la colina. Los ancianos que allí vivían no dudaron en donar un montón de cosas. Sasha la acompañó todos los días.

42:

-Tienes que hacer el giro antes... se que es difícil, pero lo tienes que intentar. -Peter escuchaba los consejos del hombre atentamente. Los dos vestían sus bañadores y dos tablas descansaban sobre la arena.- ¿Dónde se habrá metido? -preguntó mirando su reloj de pulsera.

-¡Estoy aquí! -gritó Francesca. Llegaba corriendo y tarde. Dejó su bolso en la arena y se sacó el vestido, para quedarse con el bañador.

41:

Francesca llegó corriendo del trabajo su entrenamiento con Peter. Llegaba un poco tarde y no podía más, estaba agotada. En los últimos días había ayudado a Victoria a encontrar un apartamento en la ciudad, en dos días tendría que partir ya que el curso universitario volvía a empezar.

-Llegas tarde, Frankie. -dijo Peter. Francesca esperó a recuperar el aire y después respondió.

-Lo se, pero no pude salir antes del café... -dijo ella con la respiración entrecortada.- Odio mi trabajo, Peter. -se quejó, sentándose en la arena.

-Lo se, Frankie. Pero por ahora no hay nada más, la única opción es que empezaras tu propio negocio... -dijo cediéndole su mano y ayudándola a levantarse.- Empezamos ya en el agua. -dijo dándole su tabla.

40:

Los días de septiembre y el fresco nocturno amenazaban el final del verano. Los jóvenes iban haciendo las maletas y las fiestas se terminaban. Peter había contratado a Francesca en el café, pero a ella no le hacía gracia alguna ir a trabajar allí.

Gabriella quería tener una conversación con Sasha, así que desde muy temprano se puso a conducir. Peter, Francesca y Victoria iban a preparar la comida para todos.

39:

-¡Francesca corre! -le gritó su hermano.

Ambos estaban en la playa, acababa de amanecer y ellos ya estaban entrenando. Francesca corría por la orilla mientras Peter la cronometraba.

-Treinta y dos, cero nueve. -dijo Peter, mirando el reloj.- No está nada mal. -chocó la mano con su hermana y está intentó recuperar el aliento.- ¿Estás bien?

-Un segundito... -pidió respirando profundamente.

-Vale, después vamos a empezar con abdominales, flexiones, glúteos y lumbares. -dijo Peter, mirando una tabla que tenía en las manos.

-¿Qué? ¿Por qué? -se quejó Francesca.

-Si quieres ser una ganadora tendrás que trabajar muy duro. -dijo Peter.- Venga, vamos.

Francesca empezó haciendo abdominales, mientras, Peter le agarraba los pies y contaba en voz alta. Lo mismo hizo que el resto de ejercicios. Los más madrugadores empezaban a estar por las calles y los miraban. Entre ellos Marcus y Sasha salieron de su casa.

38:

Francesca, estaba paseando por Fear Hill. Tenía que tomar una decisión y para eso siempre le gustó pasear. Paseaba sola, con los cascos en las orejas y la música alta. Iba vestida como para hacer deporte, como si fuera a correr, pero solo estaba caminando.

Paseó por la playa, en los últimos días de verano había cada vez más gente. Las fiestas de Fear Hill de fin de verano eran muy populares. Pasó por delante del café y saludó a las dos Sasha. Últimamente la relación con la madre de su hermano había mejorado un poco.

37:

Francesca acompañó a Peter al café bien temprano. Ella no iba a trabajar, pero podía hacerle compañía a su hermano y a Sasha mientras desayunaba. La madre de ambos le preparó el desayuno y se lo sirvió, mientras sus hijos trabajaban. Cuando alguno de los dos tenía un momento libre, se sentaba con Francesca.

-¿Y tú por aquí a estas horas? -dijo Zane. Había entrado en el café y, al verla, hizo una mueca de sorpresa y se acercó a Francesca.

-Les hago compañía y me relajo. -dijo Francesca, sonriente. Zane señaló el banco que estaba enfrente a Francesca.

-¿Puedo...?

-Claro. -dijo Francesca.

36:

Los chicos salieron del agua. Algunos más felices que otros. Peter abrazó a sus dos hermanas a la vez y las levantó un poco del suelo. Todavía no sabían el ganador, pero se sintió tan bien en el mar. Esperaron unos minutos y el presentador empezó a hablar.

-¡Ya tenemos ganador! -gritó por el micrófono.- En quinto lugar, Scott Morgan. En cuatro lugar, Will James. En tercer lugar, Sebastian Love. En segundo lugar, Zane Smith. Y en primer lugar, señoras y señores, Peter Lower, hijo del bicampeón Louis Ronnie. Enhorabuena. La entrega de premios se realizará durante la actuación de HF, en cuarenta minutos más o menos.

Todos abrazaron a los ganadores y la gente se fue a sus casa a ducharse y prepararse para el concierto. Los que más prisa se dieron fueron los integrantes de HF, que volvieron rápido para preparar los instrumentos. El resto se tomaron su tiempo para volver a la playa.

35:

-¡Quince minutos, chicos! Quince minutos y empezamos. -dijo el presentador.

La primera ronda de los chicos estaba a punto de empezar. Las chicas se acercaron para desearles suerte a sus amigos.

-Chicos, ya os va a tocar. -gritó Sasha.- Suerte, hermanito. -dijo abrazando a Peter. Después le dio un beso a Blake.

-Suerte, Peter. -dijo Francesca, abrazando a su nuevo hermano.

-Frankie, casi ganaste la ronda, te toca un beso. -le dijo Gustave. Todos se rieron y Francesca le pasó una mano por la cara a Gustave.

-Suerte, Zane. -le dijo Francesca a Zane.

Él asintió y las chicas se colocaron entre el público. La bocina sonó y los chicos empezaron a correr hacia el mar. Normalmente la categoría masculina solía ser más espectacular que la femenina, pero en Fear Hill las cosas estaban muy igualadas, las chicas eran todas muy buenas. Pero había cinco chicos que destacaban por encima del resto de los concursantes: Scott, Zane, Will, Sebastian y Peter. Peter quedó el primero, pero Will le pisaba los talones.

34:

-¡Bienvenidos todos al “Surfear hasta el anochecer”! -dijo el presentador por el micrófono.

El final del verano llegaba. Era miércoles 20 de agosto y empezaban las fiestas para despedir el verano. La primera de ellas era un concurso de surf nocturno. Muchos jóvenes se presentaban como participantes y disfrutaban de las olas del penúltimo miércoles de agosto.

Después de que Sasha le contara todo a su hija pequeña, ésta decidió quedarse con sus padres en casa y no mudarse, como lo había hecho Peter. Peter, Francesca y Victoria seguían viviendo juntos, en armonía y tranquilidad. Peter, Sasha y Francesca se anotaron al concurso, pero Victoria no, no era lo suyo.

33:

-Francesca, se lo tenemos que decir. -insistió Peter. Era el cuarto día que Peter no dormía en su casa, pero el primero en el que volvería al café. Francesca lo acompañaba para desayunar con Sasha. Peter insistía en contarle lo ocurrido a su hermana.- Mejor ahora que más tarde.

-Peter ese no es un tema que tengas que discutir conmigo. Es un tema familiar vuestro. -dijo Francesca.

-Frankie, ¿qué es lo que no entiendes que tú eres tanto de mi familia como ellos? -dijo Peter, que se lo llevaba repitiendo un par de días.

-Pero no soy nada de Sasha.

-Eres su amiga. Y mi madre se lo tiene que decir. -dijo Peter, todavía seguía enfadado con ella.- No voy a permitir que retrase más el trámite, como hizo conmigo.

32:

-Francesca, ¿estás segura de lo qué estás haciendo? -le preguntó su madre cuando ella le contó que si medio hermano estaba durmiendo en el sofá, a la mañana siguiente.

-Claro, mamá. No es ningún extraño. Además, es hijo de papá. -le recordó Francesca.

-Lo se, lo se... Pero la convivencia no es fácil, cariño. -dijo Gabriella.

-Bueno, lo intentaremos y punto. -dijo Francesca. Escuchó a su medio hermano levantarse del sillón, ella estaba en la cocina.- Mamá, te dejo. Ya hablaremos.

-Está bien. Te quiero.

-Y yo. -dijo Francesca con una sonrisa mientras Peter entraba en la cocina. Colgó el teléfono y lo miró.- Buenos días.

31:

-¿Me vas a seguir llamando? -preguntó Gabriella. Francesca asintió.- ¿Te vas a cuidar? -su hija volvió a asentir.- ¿Vas a hacer algo respecto a Sasha?

Durante el largo fin de semana en el cual Gabriella estuvo en casa de los Guntler, Francesca confesó todo lo que había descubierto. La carta, la historia de Sasha, Peter... Lo había dicho todo. Nadie sabía lo de Peter, ni Nina ni Sean. Fue un fin de semana muy largo para todos, además de duro y sensible.

-No lo se, mamá.

-Bueno, promete que me vas a contar como vas a llevar esto. -le dijo Gabriella.

-Lo prometo, mamá. -dijo Francesca.

-Me voy a ir. Me despido de tus tíos y de Victoria y me voy. -Grabriella tenía que conducir todo el día para que le diera tiempo el día siguiente a trabajar.

30:

-¡Tienes que estar de broma! -gritó Francesca sorprendiendo a todo el mundo.

-Francesca, por favor. -le riñó su madre.

-Mamá, primero me mandas aquí sin preguntarme. Con dos personas a las que acababa de conocer. Y ahora me quieres arrastrar contigo a casa. ¿Te preguntaste qué quizás yo no quisiera volver a casa? -dijo Francesca, enfadada.

-Claro que me lo pregunté. Pero hago lo mejor para ti.

-¿Lo mejor para mi o lo mejor para ti? Me quiero quedar.

-¿Esto es una fiebre o algo así? ¿Me queréis explicar qué vais a hacer las dos solas, aquí? -preguntó Nina, interviniendo.

29:

-Victoria, de verdad, me voy. -dijo Francesca, saliendo del café.

-¿Por qué? ¿Pasó algo con Zane?

-Sí, pasó. Me dijo que me olvidara de él... -dijo Francesca.- Estoy bien, pero necesito irme...

-Bueno, por la noche hablamos, ¿vale?

-Vale.

Las dos se abrazaron y Francesca salió del café. Sentados en un banco, al lado de la puerta, estaban Sasha y su marido, Marcus. Francesca se paró y los miró, pero después siguió caminando sin más.

28:

Había pasado una semana desde que Fracesca había descubierto que Peter era su hermano y desde aquella no se había dejado ver por el pueblo. Sasha le había prometido que se lo contaría a Peter lo antes posible, sino Francesca intervendría.

Pero el final del verano estaba llegando y con ello, el examen de Blake de historia. Blake y Sasha habían vuelto y eso había ayuda a Blake a concentrarse en la Historia. Francesca lo siguió ayudando hasta el final.

El examen se realizaría en el instituto de Fear Hill y todos estaban esperando a que Blake saliera de la clase con la nota del examen. Victoria y Francesca también fueron y llegaron las últimas. Al bajar del coche y encontrarse con todo el mundo se produjo un momento incómodo para Francesca, que llevaba una semana desaparecida y muy rara.

Allí estaban ambas Sasha, Marcus, Rikki, Blaine, Ian, Peter, Darren, Scott, Tyler y Tina. Francesca miró a Sasha y ésta negó avergonzada. La otra Sasha, la más joven, al ver a Francesca corrió a saludarla con un abrazo.

27:

-Yo conocía a tu padre y a tu tía, es más, estábamos dentro de un grupo. Un grupo inseparable... -dijo Sasha, empezando a explicar.

-Sí, sois los de aquella foto. -dijo Francesca, señalando la fotografía en la pared de 1986. Sasha asintió melancólica.

-Estaban Rikki, Blaine, Nonis, Sean, Louis, Danny, Derek, Thomas, Emmett y yo. Los diez creamos el Proyecto Paradise, así era como se llamaba el café, Paradise. En el verano de 1986, antes de empezar el último año de instituto, abrimos las puertas del café. El curso fue de maravilla, los diez nos organizábamos para atender el café y las clases al mismo tiempo, todo iba sobre ruedas. El verano fue fantástico. Pero cuando el verano terminó tuvimos que despedirnos. Todos fueron renunciando a su parte del café en cuanto los aceptaban en las universidades, pero a tu padre y a mi nos rechazaron. Los dos nos quedamos con el café y él le cambió el nombre.

26:

No podía ser, no podía ser cierto. Desde que su prima había descubierto que Louis y Sasha fueron pareja, una idea rondaba y rondaba en su cabeza. Una idea que al mismo tiempo de rechazarla estaba segura de que era cierta. Pero no quería, no quería que fuera verdad.

Dos mil catorce menos veintisiete, mil novecientos ochenta y siete.

Cogió la bicicleta y empezó a pedalear hacia la playa y después hacia la colina. Cuando llegó al pie de la colina, cuando la cuesta empezaba a ser muy pronunciada, se bajó de la bicicleta y empezó a caminar. La cabeza le daba vueltas y vueltas y más vueltas.

25:

El Sol en la cara la despertó, algo realmente molesto para Francesca. Se tapó la cara con las sábanas y se revolvió en su cama. Recordó a la hora que había vuelto y entendió el porqué de tanto sueño. Había llegado a las dos de la madrugada, cuando le había prometido a sus tíos que antes de la una estaría en casa.

-Zane, te digo que llego muy tarde. -dijo Francesca. Su cita con Zane se había alargado más de la cuenta. Él la había llevado a cenar a la playa.

-No es tan tarde... Son las dos. -dijo después de mirar su reloj de mano.

-Por eso, le prometí a mis tíos que la una estaría en la cama. -dijo Francesca.

-¿A la una? ¿Tan aburrido pensabas que era? -preguntó Zane, haciéndose el ofendido.

-No es eso. Pero no pensé que se te ocurriera meterte en el mar a las doce y media. -dijo Francesca. Intentó abrir la puerta con cuidado pero ya estaba cerrada.- Mierda, está cerrada. Ven...

Los dos caminaron hasta la parte de atrás de la casa y Francesca se paró delante de la ventana de la habitación de Victoria. Cogió el móvil y la llamó.

-Vicky, mira por la ventana. -le dijo cuando su prima cogió el teléfono.- No, no estoy de broma. Asómate por la ventana, por favor. -esperó a que su prima saliera y cuando lo hizo la saludó con la mano, al igual que Zane.

-¿Qué hacéis ahí a estas horas? -dijo Victoria, algo molesta porque la habían despertado.

-¿Me abres la puerta, por favor? -le pidió Francesca. Victoria resopló y los miró.

-Está bien, ya voy... -dijo desapareciendo. Los otros dos caminaron hasta la puerta principal y allí se miraron.

-Ha sido un placer salir contigo esta noche. -dijo Zane, imitando a un príncipe azul.

-Lo mismo digo. -dijo Francesca.

Los dos se sonrieron y se besaron. Él la agarró por la cintura y ella por la nuca. Estaban tan absortos que no notaron la presencia de Victoria en la puerta hasta que ésta tosió.