La vuelta al colegio.

Gracias a Heather Blunt y Molly Blunt, Brianna cenó en su casa y con su familia en día de fin de año. Las familias volvieron a sus casas y todo volvió a la normalidad, tanto que ya estaban sentados en sus pupitres esperando a que el timbre sonara e irse a jugar el partido definitivo. El partido que definiría si competirían a nivel nacional o no. El timbre sonó y los alumnos salieron corriendo de sus clases. Sobre todo el equipo femenino de Duendes Verdes que jugaban de primeras.

Se cambiaron y como siempre, Sarah, puso la música. Esa tarde tocaba Whatever you want, de Status Quo. Y como no, Patty Collins realizó su actuación encima de los bancos del vestuario bailando y cantando. Margarett Hayman la acompañó haciendo como que tocaba la guitarra al ritmo de la canción. Y el resto cantaban la letra de la canción. Incluso Alice Parker, que era la más tímida de todas, después de cuatro mese también las acompañaba en su ritual. Todas vivieron el momento de la música en el vestuario. Bueno, todas menos Mery que estaba molesta con todas sus compañeras por el tema del torneo benéfico. Jane las avisó de que era hora de salir y las chicas unieron sus puños en el centro de un círculo para despues gritar: “¡DUENDES!”. Y salir corriendo por el túnel de vestuarios hasta la pista por orden de dorsales, mientras el comentarista las iba nombrando por orden.

-... de la mano de Eric Shaw, delegado; Jane Revees, entrenadora; y Harry Goldman, entrenador. -terminó su discurso el comentarista, Gavin Walker, alumno de último año también. El otro equipo ya estaba en la pista, y todo el colegio en las gradas del pabellón. Como no, en primera fila los chicos del equipo masculino de baloncesto y las chicas del equipo de volleyball.- Que comience el partido.

Cada equipo se fue a su campo y empezó a calentar. Mientras Harry Goldman vigilaba que el calentamiento estuviese bien hecho, Jane le vendaba el pie a Abigail Edwards, que hace un mes se había lesionado el tobillo pero ya estaba bien, y Eric hacía unos trámites con los árbitros de mesa. Tres minutos antes de empezar el partido cada equipo se sentó en el banquillo.

-Bien chicas, titulares en pie. -Brianna, base; Cassandra, escolta; Lilly alero; Patty, ala-pívot; y Kayla, pívot. Las indicaciones de Harry Goldman fueron cortas pero claras. Correr, pasar el balón y meter canasta. Defensa agresiva y revotes. Nada más. Las chicas unieron sus puños en un círculo y gritaron el nombre del instituto antes de que las titulares salieran a la pista. Kayla se preparó para el salto y el resto para recibirlo. Pero el primer balón del partido fue para las contrarias.

Como había indicado Goldman, las chicas hicieron muchos puntos con órdenes muy simples. En el momento de cambiar, Mery salió al campo por Brianna, cuando se cruzaron ni la mano le chocó pese a que ella se la ofreció. Poco después Cassandra también salió del campo relevada por Abigail.

-Toma. -Brianna le pasó la botella de agua a su amiga. Cassandra bebió un buen trago.- ¿Cómo vas?

-Muy cansada, pero estoy bien. ¿Tú? -durante la conversación ninguna de las dos miró a la otra, no despegaron la mirada del partido.

-Nerviosa.

-¿Por qué? -preguntó Cassandra.

-Mira a la grada, justo al lado del profesor de Química. -Cassandra se giró y miró.- Es un ojeador de Yale.

-¿En serio?

-Si. No creo que decida nada hoy, pero la primera impresión es la que más vale.

-Lo estás haciendo bien, no te preocupes. -dijo Cassandra apoyando su mano en la rodilla de su amiga.

-La que lo está haciendo genial es Kayla. -justo en ese momento acaba de coger un revote y meter una canasta. Harry Goldman, decidió que se merecía un descanso y por eso Margarett salió al campo por ella. Kayla se sentó entre Cassandra y Eric, después de chocar la mano con todo su equipo.

-Buena esa jugada. -le dijo Eric. Ella le sonrió y bebió de la botella de agua.- Por cierto, se me olvidó deciros que hoy tenemos una sorpresa. -dijo mirando a sus tres amigas, pero todas las jugadoras sentadas en el banquillo miró para el delegado.- Mirad la puerta del túnel de vestuarios.

De repente la mascota del equipo apareció. Era la primera vez que Duendes Verdes tenía una mascota, por eso en cuanto el público la vio empezaron a señalar y reírse. Era un Duende Verde, con la camiseta del equipo y el dorsal cero. Hizo un pequeño y ridículo baile antes de unirse a las animadoras en la banda del campo. En ese mismo instante Goldman solicitó la ayuda de Brianna. Por eso ésta se levantó y le volvió a cambiar a Mery, que se sentó en la esquina del banco, sola.

El descanso llegó con la victoria de D.V. y el respiro de todas sus jugadoras. Se adentraron en los vestuarios y descansaron, mientras Goldman explicaba una nueva jugada llamada “Sandwitch”. Era muy fácil, consistía en hacerle dos bloqueos a la defensora de la base, uno por cada lado.

-Cuando Brianna o Mery griten Sandwitch, empezáis la jugada. -explicó Goldman.

-¿Tenemos que gritar Sandwitch? -preguntó Mery.

-Si, ¿cuál es el problema? -preguntó Jane.

-Que parece que estamos jugando de broma otra vez. Me parece poco serio.

-Pero la jugada se llama a así porque consiste en hacerle un Sandwitch a tu defensora. Por lo tanto, sí, tienes que gritar Sandwitch. -dijo Goldman molesto por el comentario de su jugadora. Mery bajó la cabeza aceptando lo que le tocaba.- Sino, podrías a ver sido escolta como el año pasado.

-¿Cómo sabes que era escolta? -el año pasado, él no era su entrenador, no tendría porqué saber la posición de Mery.

-¿Crees que acepté el puesto de vuestro entrenador sin conoceros antes? -dijo Goldman.

Después del comentario todas tuvieron que volver a la pista y Eric le dio la llave del vestuario a los chicos para que se fueran cambiando. Mientras estaban en el vestuario Paul Cannon recordó lo que las chicas les habían contado sobre su ritual en el vestuario.

-¿Pongo un poco de música? -propuso Paul. Todos asintieron y él buscó una canción en su móvil. Entonces empezó a sonar Proud Mary, de Tina Turner. Los chicos se rieron y cantaron la canción que su capitán había elegido. Como las chicas, algunos de ellos se emocionaron más de la cuenta.

Charles y Sheldon estaban bailando cuando Eric entró en el vestuario a decirles que se apuraran. Salieron a la pista y empezaron a calentar en una esquina, sin molestar al partido del equipo femenino. Los segundos antes de terminar el partido anterior pararon de calentar para esperar a que acabara y felicitar a las chicas que ganaban de nueve puntos. Cuando la bocina final sonó los chicos saltaron a la pista para celebrar la victoria con las jugadoras, las animadoras, la mascota y algunos alumnos que saltaban y gritaban en el medio del campo. Esa victoria implicaba el ascenso a nivel nacional.

Los chicos empezaron su partido mientras las chicas se duchaban en el partido cantando acapella. Canciones como We are young, de Fun; Live your life, de Mika; etc. Los titulares del equipo de los chicos fueron Paul Cannon, William Morgan, Sheldon Ray, Peter Jumprey y Ryan Evans. Unieron sus manos en el centro de un círculo y gritaron el nombre el equipo. Ryan se colocó en el medio del campo y saltó a por el balón que fue de él. Los chicos siguieron las mismas órdenes que las chicas, simples y fáciles. Al cabo de siete minutos del partido, Noel cambió por su hermano. Cuando se encontraron se abrazaron y Ryan salió del campo chocándole la mano a todo su equipo. En la mitad del segundo cuarto las chicas salieron del vestuario y se sentaron en las gradas a animar a los chicos. Fueron todo el partido ganando, pero en los últimos minutos el otro equipo se acercó demasiado. Tanto que, a falta de quince segundos, estaban empatados. Goldman pidió tiempo muerto.

-Esta es la jugada. -dijo cuando todos se sentaron delante de él.- Le vamos a quitar el balón, que reciba Noel, porque van a hacerle falta y Noel es nuestro mejor tirador de tiros libres.

Las chicas se sentaron justo al lado del equipo de volleyball. Justo Cassandra estaba al lado de Mónica, que no paró de animar, sobre todo a Noel. En el instante en el que el balón se puso en juego Leonard robó el balón, que voló hasta las manos de Noel. Una falta cayó sobre su cuerpo y el árbitro indicó que debería tirar dos tiros libres. Se paró delante de la linea de tiros libres y miró a la grada donde Mónica levantó los dos pulgares de sus manos y le sonrió. Él le sonrió y miró al aro. Recibió el balón del árbitro, botó dos veces y tiró. El balón no entró en el aro y Noel respiró profundamente, le quedaba otra oportunidad. William, que estaba en el campo, le dio una palmadita en la espalda y Noel volvió a recibir el balón. Botó dos veces, miró el aro y tiró. El balón entró a la primera y sin tocar ni siquiera el aro. Los chicos se lanzaron sobre Noel y se abrazaron rápidamente, antes de defender los cinco segundos que le quedaban. Los defendieron y el otro equipo ni siquiera fue capaz de pasar el medio del campo. Cuando la bocina final volvió a sonar, otra masa de gente saltó a celebrar.

Brianna se colgó de la espalda de William. Mónica corrió a abrazar a Noel, que la recibió con los brazos abiertos. Cassandra abrazó fuerte a Eric y Ryan se unió al abrazo. Kayla abrazó a Brandon, hasta que se dieron cuenta del final que tuvo su relación, entonces se separaron, se sonrieron y fueron a abrazar a otros. Gavin Walker, el comentarista, le pidió al público que esperara que en veinte minutos se realizaría la entrega de premios a los equipos ganadores. Los chicos corrieron a las duchas para volver lo antes posible y levantar el trofeo de ganadores estatales.

En dieciséis minutos los dos equipos estaban en el campo esperando sus trofeos. Cada equipo estaba a un lado de la linea que dividía el campo en dos. A la izquierda las chicas, a la derecha los chicos.

-Ahora procedemos a entregar los premios de ganadores. En primer lugar de la liga estatal junior masculina, Duendes Verdes. -el capitán, Paul Cannon recogió el trofeo y lo levantó.- El equipo está formado por Peter Jumprey, Ted Rowling, Brandon Cooper, Ryan Evans, Charles Gray, Carlos Wadlow, William Morgan, Tyrone Mosby, Paul Cannon, Leonard Aniston, Sheldon Ray y Noel Evans.

Los chicos se colocaron en el medio de la pista y se sacaron una foto con sus entrenadores, su delegado, Eric, y el trofeo. Después las chicas se prepararon para recibir su trofeo ellas.

-Y, como ganadoras de la liga estatal junior femenino, Duendes Verdes. -esta vez todo el equipo fue a recoger el trofeo. La capitana, Lilly Adam, lo levantó y el público aplaudió. Mientras las chicas se sacaban la foto de equipo con sus entrenadores, Eric y el trofeo, Gavin recitó el nombre de todas las jugadoras.- Kayla Marvin, Abigail Edwards, Alice Parker, Brianna Morgan, Mona Bratts, Cassandra Jones, Patty Collins, Mery Murray, Jamie Horn, Lilly Adam, Sarah Perry y Margarett Hayman. Señores y señoras, los ganadores se sacarán una foto juntos.